De Europese Unie… Waarom? Hoe? Voordelen? Nadelen?


Reizen zonder problemen

Dankzij de Europese Unie kunnen mensen makkelijker van het ene land naar het andere reizen. Ze mogen reizen, wonen, studeren of werken in om het even welk land van de Europese Unie. Iemand uit Frankrijk mag dus naar Italië verhuizen en daar gaan werken. Of een jongere uit België kan in Griekenland gaan studeren.
Ook spullen, diensten en geld mogen in de Europese Unie zomaar van het ene land naar het andere gebracht worden.


De Europese Unie in de wereld

Op veel manieren speelt de Europese Unie een grote rol in de wereld.
Bijvoorbeeld:
• Ze verkoopt veel spullen en diensten aan andere landen. Ze koopt ook veel spullen uit andere landen. Dat is goed voor de wereldeconomie.
• Ze helpt miljoenen mensen die in armere landen buiten de Europese Unie wonen.
• Ze maakt de wereld een veiliger plek waar mensen eerlijk behandeld worden en wetten gevolgd worden.


Lid worden van de Europese Unie

Om lid te worden van de Europese Unie moet een land:

• alle wetten en waarden van de Europese Unie overnemen.
• ervoor zorgen dat deze wetten en waarden nageleefd worden.
Dit kan heel lang duren. Sommige landen willen graag lid worden van de Europese Unie. Dat zijn onder andere: Albanië, Oekraïne, Servië, Turkije, Bosnië, …


Het Schengengebied

De Europese Unie heeft het Schengengebied opgericht. Dit is een gebied zonder grenzen. In dit gebied mogen mensen vrij van land naar land reizen. Ze worden niet gecontroleerd wanneer ze van het ene land naar het andere reizen. Dankzij het Schengengebied is het nu gemakkelijker om te reizen voor werk of vakantie.
Het Schengengebied bestaat sinds 1985. Het bestaat nu uit 23 van de 27 landen van de Europese Unie.
Er zijn in 2024 ook 4 landen van buiten de Europese Unie lid van het Schengengebied: IJsland, Liechtenstein, Noorwegen en Zwitserland.
Dat betekent dat ook mensen uit deze landen vrij naar de andere landen van het Schengengebied mogen reizen. Zo is het gemakkelijker om deze landen te bezoeken als toerist of voor het werk.


Talen van de Europese Unie

In alle landen van de Europese Unie spreken de mensen hun eigen taal.
De Europese Unie beschermt het recht van mensen om hun eigen taal te spreken.
Daarom publiceert de Europese Unie alle belangrijke informatie en documenten in alle talen die de mensen er spreken. Dus van Zweeds tot Italiaans en van Iers tot Pools.
Zo kunnen alle mensen in de Europese Unie belangrijke informatie in hun eigen taal lezen en begrijpen.


De munt van de Europese Unie

De meeste landen die lid zijn van de Europese Unie gebruiken hetzelfde geld: Deze munt heet euro. Door hetzelfde geld te gebruiken kunnen de landen beter samen zakendoen. Zo kunnen mensen uit Spanje spullen kopen in België zonder dat ze daar extra voor moeten betalen.
Door hetzelfde geld te gebruiken kunnen ze ook makkelijker reizen, via internet spullen kopen in andere landen en hebben ze meer keuze.
In 2024 gebruiken 20 van de 27 landen van de Europese Unie de euro.


De Europese vlag

De vlag van de Europese Unie is blauw met een cirkel van gouden sterren.
De cirkel betekent dat de landen van de Europese Unie samen één zijn en elkaar helpen.


Het Europese volkslied

Elk land heeft een lied of melodie over de waarden en de cultuur van dat land. Dat noemen we het volkslied.
De Europese Unie heeft er ook een. In 1985 heeft de Europese Unie beslist
een melodie van een beroemde componist te gebruiken als volkslied van de Europese Unie.
Die componist is Ludwig van Beethoven.

Het Europese volkslied geeft aan hoe belangrijk het is dat alle mensen vrij zijn, in vrede leven en elkaar helpen. De Europese Unie gelooft in deze waarden en daarom is deze melodie gekozen als volkslied.


Verenigd in verscheidenheid

De Europese Unie gebruikt de slogan "Verenigd in verscheidenheid" om haar waarden duidelijk te maken. Verenigd zijn in verscheidenheid betekent dat:
• mensen in de Europese Unie verschillende talen en culturen hebben maar dat ze elkaar helpen en in vrede samenwerken.
• er geen probleem is met die verschillende talen en culturen. Integendeel. Mensen met verschillende culturen kunnen van elkaar leren en goed samenwerken.


Hoe werkt de Europese Unie?

De Europese Unie heeft drie belangrijke instanties (of besturen):

• de Europese Commissie
Deze groep mensen stelt nieuwe Europese wetten voor.
• het Europees Parlement
De leden van het Europees Parlement worden verkozen door alle mensen in Europa om voor hun rechten op te komen.
• de Raad van de Europese Unie
Mensen die besluiten nemen (ministers) uit alle landen van de Europese Unie vormen samen de Raad van de Europese Unie.
Deze drie instanties zijn erg belangrijk voor de Europese Unie. Zij werken nauw samen om Europese Unie beter te maken:
• De Europese Commissie stelt wetten voor.
• Het Europees Parlement en de Raad van de Europese Unie besluiten of zij ook willen dat deze wetten worden ingevoerd in Europa.
• Als zij besluiten dat een wet nodig is, moeten alle landen van de Europese Unie ervoor zorgen dat de wet wordt nageleefd.

Andere belangrijke instanties van de Europese Unie zijn:
• het Hof van Justitie van de Europese Unie dat ervoor zorgt dat alle wetten juist worden toegepast in de Europese Unie.
• de Rekenkamer die controleert of het geld van de Europese Unie aan de goede dingen wordt uitgegeven.
Er zijn nog meer instanties van de Europese Unie die belangrijk werk doen. Bijvoorbeeld:

• controleren of de Europese Unie haar werk goed doet en de rechten van alle mensen respecteert,
• belangrijke informatie over de Europese Unie publiceren,
• mensen uitkiezen die voor de Europese Unie kunnen werken,
• opkomen voor de rechten van alle mensen in Europa, zoals mensen met een handicap, arbeiders en anderen.
Al deze instanties zorgen er samen voor dat de Europese Unie goed werkt voor alle mensen.